21h Le film sera présenté par Olivier Puech

Le Convoi de la Peur (Sorcerer)

De William Friedkin, 1977, USA, 2h02, VoStFR

« ACTION IS CHARACTER » (Scott Fitzgerald)

En 1977, Friedkin réalise son film à la fois le plus personnel, mais aussi le plus maudit de sa carrière, Le Convoi de la peur. Quand on lit ou entend les mésaventures du tournage, les catastrophes en tout genre, les coûts faramineux du film (51), on pense à La Porte du Paradis (1980) de Michael Cimino ou à Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola. Encore aujourd’hui, le film souffre d’une véritable méconnaissance de la part de la critique et du public. L’épure narrative, le caractère minimal du découpage, le dépouillement formel, l’économie des dialogues : toute cette dimension radicale et simplifiée pour signifier, suggérer, traiter philosophiquement de la condition humaine au monde, ses relations métaphysiques et symboliques à celui-ci et l’essence existentielle de l’homme vis-à-vis de ses actions.

« Dans un premier temps, je présente les quatre personnages dans leurs pays respectifs. Ça représente leur vie terrestre. Pour une raison bien précise, chacun doit disparaître, mourir « symboliquement ». On les retrouve alors dans une sorte d’enfer, la jungle mexicaine, où ils accomplissent des travaux pour expier leurs fautes. Puis on leur offre une chance de rédemption : traverser l’enfer, avec la perspective de gagner le paradis. Le film raconte leur traversée d’un no man’s land. J’avais d’abord failli appeler le film comme ça, plutôt que SORCERER, qui est en fait le nom de l’un des camions. (…). Les quatre personnages du Convoi de la peur sont des exorcistes qui doivent conjurer le Démon, représenté par l’incendie, grâce à la nitroglycérine. »

William Friedkin

Il s’agit d’une nouvelle version du Salaire de la peur (1953) de Henri-Georges Clouzot. Comment ce film a-t-il pu donc se libérer autant de cette appartenance à l’original ? D’une part, Friedkin revient à la matrice, l’ouvrage de Georges Arnaud et, d’autre part, il fait appel à Walon Green, le scénariste du légendaire La Horde sauvage (1968).

« Au détour d’une conversation avec Bud Smith, son monteur attitré, Friedkin contacte Walon Green, un documentariste qui fit ses classes chez WGN, la même compagnie de documentaires dont est issue le réalisateur de French Connection. Green a, en partie, le profil de l’emploi requis par Friedkin. D’après Smith, Green a passé un temps considérable dans les coins les plus dangereux d’Amérique Latine, à la fois comme correspondant pour le magazine National Geographic et comme travailleur social. Mais il est loin d’être un scénariste confirmé : crédité seulement à ce poste sur La Horde sauvage, Green s’était en fait limité à structurer et à donner corps aux idées apportées par Roy A. Snicker et Sam Peckinpah. »

(Le Convoi de la peur décrypté par Fathi Beddiar pour Mad Movies n°168, octobre 2004)

Le Convoi de la peur rejoint ces grands films conceptuels et ludiques qui font l’éloge du simple risque de jouer leur vie jusqu’à tout perdre (Macadam à deux voies, La Horde sauvage, The Driver, Point Break). Les quatre personnages du Convoi de la peur, auxquels Friedkin confère une stature mythologique, évoquent ainsi ces grandes figures du Far West ainsi que leurs relations amicales basées sur les non-dits et leurs actions.

Source : Objectif Cinéma


Le programme complet de la rétrospective

Friedkin Connection : une rétrospective, 2ème partie

Du mardi 12 février
au samedi 16 février 2019

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